Colesterol
O colesterol é uma substância cerácea, semelhante às gorduras, e que se encontra presente em todas as células do seu corpo. O colesterol é necessário ao funcionamento do seu organismo e o fígado produz normalmente as quantidades suficientes. Alguns alimentos fornecem quantidades suplementares de colesterol que poderão ser superiores às quantidades de que o organismo precisa.
Embora a presença de determinadas quantidades de colesterol no sangue seja essencial à saúde, quando em excesso, poderá tornar-se bastante prejudicial. Se os seus níveis de colesterol são elevados, tal implica maiores riscos de vir a sofrer de doença cardíaca. Há muitas razões pelas quais se explicam os níveis de colesterol elevados. Entre elas, contam-se a alimentação e os antecedentes familiares. A obesidade ou outras doenças como a diabetes poderão também contribuir para um nível de colesterol elevado.
Os vários tipos de colesterol
Existem diferentes tipos de colesterol e de gorduras que têm efeitos igualmente diferentes. Os tipos mais conhecidos são os seguintes:
LDL-colesterol
O LDL-colesterol, ou seja, a lipoproteína de baixa densidade, é conhecido como "colesterol mau". O LDL-colesterol em excesso deposita-se nas artérias e pode provocar problemas cardíacos; quanto maior for o nível de LDL-colesterol maiores são os riscos de doença cardíaca. É por isso que ao baixar os níveis de LDL-colesterol está a reduzir os riscos de ataque cardíaco.
HDL-colesterol
O HDL-colesterol, ou seja, o colesterol de lipoproteínas de alta densidade, é vulgarmente designado por "colesterol bom", porque é através dele que se elimina o colesterol presente no sangue. De facto, níveis elevados de HDL no sangue podem contribuir para um menor risco de doença cardíaca, enquanto que os níveis baixos podem fazê-lo aumentar.
Triglicéridos
Os triglicéridos constituem um outro tipo de gorduras que se encontra na corrente sanguínea. Normalmente, as pessoas com um nível elevado de triglicéridos também têm um nível elevado de LDL-colesterol. Estudos recentes indicam que os triglicéridos elevados podem aumentar o risco de doença cardíaca.
De acordo com as recentes directivas divulgadas pela Sociedade Portuguesa de Aterosclerose (SPA), um nível de colesterol total que seja igual ou superior a 190 é considerado elevado.
Como é que o colesterol é medido?
O nível de colesterol é medido em miligramas de colesterol por decilitro de sangue (mg/dl).
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